Посмотрим теперь за палетами ? что там? Вручную таскать не годится, ибо придется ружье за спину закинуть, чтобы руки освободить. Опасно. Все же иногда помощник нужен. А сегодня со мной Маша. Хм, а неплохо!

Я быстрым шагом вышел из-за угла склада, подошел к машине:

? Маша, давай за мной, на первой. Не обгонять, делать лишь то, что скажу. Как поняла?

? Поняла.

Урядники тоже было следом сунулись, но я им сказал, чтобы продолжали наблюдать за воротами. Они подчинились, опять укрылись за своим «виллисом», направив стволы ружей на тяжелые деревянные створки.

Двигатель «копейки» Маша не глушила, поэтому сразу тронулась с места и покатила за мной, чуть не подталкивая массивным бампером в зад. Когда мы доехали почти до штабеля палет, я сказал: «стой», ? нырнул под передний бампер, откинул стопор лебедки, подтащил ее к деревянным поддонам. Зацепил нижний крюком, вернулся назад. С треском вращая рукоятку, выбрал слабину троса. Затем взял ружье наперевес, повернулся к Маше, скомандовал:

? Теперь сдавай задом. Очень, очень помалу, как можно медленней.

? Ага, ? ответила она и врубила заднюю передачу.

Васька сидел рядом с ней как изваяние, присматриваясь к своему «некро-радару». Вообще на внешние раздражители не реагировал. Он всегда так.

Рыкнул мотор, машина медленно покатила назад, с хрустом подминая мелкий гравий колесами. Трос натянулся, палеты легко сдвинулись с места и, загребая дорожную пыль, всем штабелем поползли. Есть отнорок! Примерно на полметра от земли три бревна были недавно и аккуратно выпилены в середине, дыра закрыта щитом из досок. Кто это делал, интересно? Это ведь не сам вампир. Мрак для него постарался?

Так, отнорок тесный, лезть через него внутрь ? последнее дело. Но если ломиться через главные ворота, то тот, кто прячется внутри, может выскочить отсюда. И плевать, что солнце светит. Если у него есть чем прикрыться, то придется побегать. А мне доводилось видеть, как вампир при свете дня заложников взял. Этого нам только и не хватало. И плакала тогда наша премия, если околоток в дело вмешаем. Надо самим все сделать.

? Маша, давай снова вперед, к воротам, ? обернулся я к ожидающей команды девушке. ? А урядников с их машиной присылай сюда.

? Я им сам скажу, ? кивнул с пассажирского сиденья Васька.

Это лучше, Машу урядники не знают, а если и знают, то несколько… с несерьезной стороны ? история с поркой и так далее. А Васька им авторитет больше любого начальника. И колдун он, и городской совет его в задницу лобзает.

Действительно, я услышал, как визгливо завелся движок «виллиса», и небольшой вездеход подъехал ко мне. Я обратился к тому из урядников, который сидел за рулем, выжидательно глядя на меня.

? Хлопцы, вмешиваться вам нельзя, но помощь мне понадобится. Значит, так: я вас пока прикрываю, а вы приставляете два поддона стоймя к стене, а затем один из вас подает машину к ним таким образом, чтобы прижать их намертво. Все понятно?

? Не вопрос, ? сказал тот, что сидел справа, и ловко выскочил из машины, сверкнув начищенными ботинками.

Еще через минуту лаз был закупорен вполне надежно. Вампир может сдвинуть такую машину, как «виллис», даже если она на ручнике, [56] но не из узкой дыры и не тогда, когда возле нее двое с ружьями стоят. Я еще раз посмотрел наверх ? кровля не слишком уж могучая, можно и там вырваться. Но сверху солнце ? станет ли?

Рысью перебежал к фасаду. Полез в кузов, вытащил оттуда длинную двойную цепь с коваными крючьями, зацепил два из них за проушины под бампером «копейки». Получившийся коней в форме «V» зацепил за замок ворот, сняв с него предварительно колечко-блокиратор. Затем навел ружье на ворота и скомандовал:

? Давай!

«Копейка» взревела шестицилиндровым мотором, рванула назад, цепи натянулись, загремели, раздался лязг и треск, и воротные створки распахнулись настежь. Солнечный свет упал на посыпанный стружкой дощатый пол лабаза. В воротах никого не было.

? Ну что, пойдешь? ? негромко спросил меня Васька.

? Пойду. Что-нибудь интересное? Где он может быть?

? Вроде бы справа от ворот, но точно не скажу, ? ответил Васька, глядя на свой «некро-радар».

? Не скажешь, и ладно.

Все, хватит время тянуть. Я упер приклад в плечо и медленно двинул к распахнутым воротам. Теперь вампир по-любому не спит, ждет меня. С вероятностью десять из десяти. Сидит и ждет, когда я войду в ворота. Ничто не ново под луной. Только вот ошибочка ? нашел дурака так просто входить.

Я достал из сумки одну из резиновых «грелок», посмотрел, как закрыта пробка. Очень хорошо, ни капли не пролилось. Затем достал из кармана совсем небольшую тридцатиграммовую тротиловую шашку. И гранатный запал. Запал воткнул в шашку, а ту, в свою очередь, ? в пустотелую пробку, входящую в «грелку» примерно до середины длины. Вот так, очень хорошо.

Выдернул кольцо, несильно размахнулся и метнул «грелку» прямо за ворота, к самому входу. Она тяжело плюхнулась на пол. Сейчас…

Раздались хлопок и «самый громкий в мире хлюп», как говорил персонаж моей любимой детской книжки. Целое облако брызг святой воды разлетелось во все стороны. Есть контакт! Раздался визг, что-то тяжелое упало сверху, дымясь, попало в полосу солнечного света, взвыло еще громче ? и метнулось вправо, в спасительную тьму. А я подскочил к воротам ближе и отправил следом вторую «грелку», пока свежи впечатления от первой. Снова «хлюпнуло», завыло, упали какие-то ящики, зазвенели пустые ведра.

А больше нигде не шумело, значит, один он там. Таких «святых взрывов» молча ни один бы из них не выдержал. Какой бы ты старый ни был и терпеливый, но у меня забегаешь. Я свой арсенал на вампиров не один год обдумывал, а вы, по высокомерию своему, меня встретить не ожидали. Вскинув ружье, я зажег фонарь под стволом, прыжком залетел в сарай, направил его на дальний правый угол ? и не промахнулся: луч выхватил из тьмы безумное лицо. Хорошо влепил!

Вампир тоже понял, что ему конец. Плоть с обеих ладоней сваливалась у него клочьями, наверное, он ими лицо от взрыва прикрыл. И увидел направленные в него стволы. Пусть он и не знает про то, что ружье осиной заряжено, он понимает, что даже картечи ему с двух стволов теперь не выдержать и не уйти от нее. Сшибет его с ног, а дальше ребенок с ним справится.

? Чего хочешь? ? проскрежетал он таким голосом, будто у него в горле ржавые гвозди застряли.

? Угадай, ? лаконично ответил я.

? Я в городе капли крови не взял, ? сказал вампир. ? Я могу уйти.

? Ты мог не приходить. Пришел ? сам виноват. Как ты пришел?

? Отпустишь? ? прохрипел он.

? Если ответишь честно.

? Портал. Амулет на мне. Сейчас он не сработал.

Еще бы он сработал! А Васькина палка с камушками на что? Как раз для этого.

? Куда портал?

? Не знаю.

? Извини, ? сказал я.

? Не вру! ? Он поднял ладони с обнажившимися костями в защитном жесте. ? Знаю к кому, не знаю куда.

Рук у него считай что не было. Остались одни кости до самых запястий, всю плоть выжгло. Боль должна была быть страшной, но вампир держался. А ведь ему теперь надо руки отрубить, и пусть новые отращивает. Они это могут, но займет не одну неделю.

? К кому?

? Лич Ашмаи.

? Лич? ? удивился я. ? А как же рыцарь ас-Орман и его «Камера знаний»?

? Кого заботит ас-Орман? ? криво усмехнулся вампир. ? Даже я никого не забочу. Ашмаи вертит им. Ашмаи вертит мной. Ашмаи вертит многими. Что ему «Камера знаний» захолустного баронства?

? Колдун Пантелей, ? сменил я тему. ? Знаешь его?

? Нет. Из пришлых?

? Да.

? Не встречал. Не вру.

? А если бы врал, то сказал бы об этом? ? усмехнулся я.

? Прими на веру, ? так же усмехнулся вампир.

? Амулет завязан на тебя? Только честно.